I cani hanno bisogno di carboidrati dopo un lavoro intenso?
Per molti l’alimento crudo senza carboidrati è il miglior alimento per i cani sportivi. Il cane sarebbe un carnivoro e non avrebbe bisogno di amido. Ho oltre 40 anni di esperienza con cani da lavoro e volevo sapere cosa sia dimostrato. Ecco la versione breve.
La domanda
Un cane che nella difesa attacca, scatta e salta ha bisogno, tra l’altro, di glicogeno, la riserva di zucchero nel muscolo. Basta un alimento del tutto privo di carboidrati per ricostituire questa riserva?
Cosa mostrano i cani da slitta
Nel 1977 il ricercatore in nutrizione David Kronfeld nutrì cani da slitta da corsa per 28 settimane con un alimento senza carboidrati. Nelle sue misurazioni non trovò svantaggi. Il cane produce da sé il glucosio di cui ha bisogno. I cani da slitta possono quindi lavorare duramente senza carboidrati nell’alimento. Però corrono di resistenza, non brevi sprint.
L’unico risultato dimostrato
Nel 1997 Reynolds e colleghi fecero correre husky allenati per 30 chilometri. Una parte ricevette subito dopo 1,5 g di carboidrati per kg di peso corporeo in acqua. Dopo quattro ore questi cani avevano sostituito circa la metà del glicogeno muscolare consumato, gli altri ancora nulla. In un articolo specialistico Joseph Wakshlag della Cornell University raccomanda perciò questa quantità entro 30 minuti per i cani che corrono tra cinque minuti e tre ore al giorno, soprattutto se il giorno dopo devono di nuovo rendere. Lo studio ha misurato il glicogeno, non la prestazione.
Convertita sul peso corporeo, ecco la quantità dello studio:
| Peso corporeo | Carboidrati | Maltodestrine in acqua | o riso cotto |
|---|---|---|---|
| 20 kg | 30 g | circa 32 g | circa 105 g |
| 25 kg | 38 g | circa 40 g | circa 135 g |
| 30 kg | 45 g | circa 47 g | circa 160 g |
| 35 kg | 53 g | circa 55 g | circa 185 g |
| 40 kg | 60 g | circa 63 g | circa 215 g |
Calcolato con 1,5 g di carboidrati per kg di peso corporeo, maltodestrine con circa il 95 % di carboidrati, riso bianco cotto con circa 28 g per 100 g. Per cani adulti sani. È la quantità di uno studio su cani da slitta dopo una corsa di 30 km, non una raccomandazione verificata per i cani da difesa. Nell’allenamento normale io do meno. Dopo una normale passeggiata non serve.
Che cosa resta aperto
Non ho trovato studi sull’alimentazione dei cani da difesa. Nemmeno uno. In 17 cani da traino del peso una barretta di carboidrati tra due serie di traino non ha avuto alcun effetto dimostrato sulla prestazione. Il lattato nel sangue è salito appena, il traino era quindi poco anaerobico.
Nella difesa è diverso. Nel 2026 uno studio italiano ha misurato sette pastori tedeschi durante la difesa di un IGP1: il lattato è salito da 2,2 a circa 9 mmol/l. Questo indica un lavoro nettamente anaerobico, in cui il muscolo consuma glicogeno. Quanto, il lattato non lo dice, e non sono stati confrontati alimenti.
Non ho trovato nessuna misurazione di quanto glicogeno manchi dopo una giornata di allenamento in difesa. E nei greyhound da corsa, nelle due prove esistenti, insieme ai carboidrati cambiavano sempre anche le proteine. Non mostrano che effetto abbiano i carboidrati da soli.
Lo studio sull’alimentazione più recente con cani da lavoro che ho trovato viene dalla Nuova Zelanda (2021). 22 cani da pastore ricevevano per sorteggio un alimento usuale oppure uno quasi senza carboidrati. I cani senza carboidrati si muovevano di più, ma la loro glicemia scendeva più spesso a valori bassi, per lo più di notte. La prestazione di lavoro non è stata misurata.
Che cosa ne ricavo
Oggi do come base un alimento completo con carboidrati e aggiungo un po’ di alimento crudo. Dopo un lavoro intenso i miei cani ricevono in più riso o maltodestrine. Dimostrato è che nei cani da slitta questo ricostituisce più in fretta il glicogeno. Che aiuti anche il mio malinois dopo la difesa è una mia conclusione, non una prova. Questa somministrazione si adatta a qualsiasi alimentazione, anche al crudo integrale.
Fonti
- Kronfeld DS, Hammel EP, Ramberg CF, Dunlap HL (1977). Hematological and metabolic responses to training in racing sled dogs fed diets containing medium, low, or zero carbohydrate. American Journal of Clinical Nutrition, 30(3), 419-430.
- Reynolds AJ, Carey DP, Reinhart GA, et al. (1997). Effect of postexercise carbohydrate supplementation on muscle glycogen repletion in trained sled dogs. American Journal of Veterinary Research, 58(11), 1252-1256.
- Wakshlag JJ. The new age of working dogs. Articolo specialistico senza data, archiviato in PDF su petfoodindustry.com nel 2015 (raccomandazione 1,5 g di maltodestrine per kg entro 30 minuti).
- Frye CW, VanDeventer GM, Dinallo GK, et al. (2017). The effects of a post-exercise carbohydrate and protein supplement on repeat performance, serum chemistry, insulin and glucagon in competitive weight-pulling dogs. Journal of Nutritional Science, 6. doi:10.1017/jns.2017.23. Finanziato da Nestlé Purina.
- Cocco R, Sechi S, Rizzo M, et al. (2026). Metabolic and Physiological Responses of Trained Working Dogs During the Protection Phase of the IGP1. Veterinary Sciences, 13(4), 355.
- Hill RC, Bloomberg MS, Legrand-Defretin V, et al. (2000). Maintenance energy requirements and the effect of diet on performance of racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 61(12), 1566-1573.
- Hill RC, Lewis DD, Scott KC, et al. (2001). Effect of increased dietary protein and decreased dietary carbohydrate on performance and body composition in racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 62(3), 440-447.
- Gal A, Cuttance W, Cave N, et al. (2021). Less is more? Ultra-low carbohydrate diet and working dogs’ performance. PLoS ONE, 16(12), e0261506.
Questo testo riflette lo stato degli studi citati e non sostituisce una consulenza nutrizionale veterinaria. Ho letto gli studi in originale o nel riassunto ufficiale e nell’ottobre 2026 ho cercato lavori più recenti. Ne conosci uno che manca? Scrivimi. Aggiornato a ottobre 2026.
