Come nutro i miei cani: cosa sa davvero la ricerca

Non ho trovato un solo studio sull’alimentazione dei cani da difesa. Nemmeno uno. Sulla domanda di quanto la difesa affatichi davvero il cane, ho trovato un unico piccolo studio con sette pastori tedeschi. Quello che nello sport cinofilo si racconta su carboidrati, glicogeno e alimenti sportivi viene quasi tutto da cani da slitta, greyhound e diciassette cani da traino del peso.

Ho oltre 40 anni di esperienza con cani da lavoro. Questo articolo è nato da una domanda semplice: basta l’alimento crudo da solo a un malinois che si allena duramente nella difesa? Per rispondere ho letto io stesso gli studi su cui si basano le guide all’alimentazione. Il risultato è più scomodo di quanto si legga nella maggior parte di esse:

• Nel 1977 Kronfeld nutrì cani da slitta da corsa per 28 settimane con un alimento del tutto privo di carboidrati. Nelle sue misurazioni non trovò svantaggi.
• Per veri sprinter, i greyhound da corsa, esistono due piccole prove. In nessuna cambiavano solo i carboidrati, cambiavano sempre anche le proteine. Non mostrano che effetto abbiano i carboidrati da soli.
• Nei cani da traino del peso una barretta di carboidrati non ha avuto alcun effetto dimostrato. Lo studio è stato pagato da Nestlé Purina.
• Durante la fase di difesa di un IGP1 il lattato nel sangue è salito a 7-9 mmol/l. Questo indica un lavoro nettamente anaerobico, in cui il muscolo consuma glicogeno. Quanto, il lattato non lo dice.
• Una sola cosa è davvero dimostrata, e cioè nei cani da slitta: i carboidrati subito dopo un lavoro intenso ricostituiscono più rapidamente il glicogeno muscolare.

Su questa base ho costruito la mia alimentazione. Quello che segue non è una regola per ogni cane, ma la mia pratica. Per ogni affermazione indico su cosa si basa.

Anche chi non ha un cane sportivo trova qui parecchio: come leggere e verificare un’etichetta, a cosa pensare con l’alimento crudo e cosa sa davvero la ricerca. I carboidrati subito dopo il lavoro riguardano invece solo i cani che lavorano intensamente. Dopo una normale passeggiata non servono.

Do come base crocchette per cani sportivi e aggiungo un alimento crudo pronto. Di proposito non cito le marche. Ciò che conta è il profilo nutrizionale, non il nome. Non ho alcun rapporto commerciale con produttori di alimenti e nessuno mi paga per questo articolo. Uno degli studi qui sotto è stato finanziato da Purina, e lo dico ogni volta. Con Paco sto provando da poco altre crocchette e, al posto dell’alimento crudo, aggiungo un umido cotto al vapore. Le sue feci sono più sode, e forse mi immagino che abbia un po’ più di energia. Ma attenzione: più fibre legano le feci, e poche settimane non provano nulla. I giovani per ora restano con il loro alimento abituale. Le cifre di questo articolo valgono per gli alimenti con cui ho calcolato nell’ottobre 2026.

I valori nutrizionali provengono dalle etichette dei produttori. I carboidrati delle crocchette non sono indicati sul sacco; li ho calcolati dagli altri valori.

Dimostrato o no: prima il quadro d’insieme

Capitolo 1: Cosa mostrano davvero gli studi

1.1 Kronfeld: zero carboidrati, nessuno svantaggio misurato

Questo studio compare raramente nelle guide sull’alimentazione. Kronfeld e colleghi allenarono 18 cani da slitta da corsa per 28 settimane con tre alimenti: uno forniva il 38 % dell’energia dai carboidrati, uno il 23 % e uno niente. Nei valori misurati i cani senza carboidrati non mostrarono svantaggi. I loro valori dei globuli rossi salirono anzi di più durante l’allenamento. Il cane produce da sé il glucosio di cui ha bisogno (gluconeogenesi).

Quello che lo studio non dice conta altrettanto. Furono misurati valori del sangue, il riassunto non cita misurazioni della prestazione. Non dice nulla sugli sprinter e nulla su un determinato alimento crudo di oggi. Mostra solo che cani da slitta poterono allenarsi duramente senza carboidrati nell’alimento senza che i loro valori del sangue peggiorassero. Al contrario, già nel 1973 Kronfeld descrisse che cani da slitta con più del 30-40 % circa dell’energia dai carboidrati potevano mostrare, sotto sforzo intenso, rigidità muscolare e ipoglicemia.

1.2 Reynolds: l’unico risultato solido

Reynolds e colleghi fecero correre 24 husky allenati per 30 chilometri. Una parte ricevette subito dopo 1,5 g di polimero di glucosio per kg di peso corporeo in acqua. Dopo quattro ore questi cani avevano sostituito il 49 % del glicogeno muscolare consumato. Nei cani senza somministrazione in quel tempo non si era ancora ricostituito nulla. In un articolo specialistico Wakshlag raccomanda perciò maltodestrine, 1,5 g per kg entro 30 minuti, per i cani che corrono tra cinque minuti e tre ore al giorno, soprattutto se il giorno dopo devono di nuovo rendere. Fu misurato il glicogeno muscolare, non la prestazione. Se il cane diventi così più veloce o più forte, questo studio non lo dice.

1.3 Hill: due prove su veri sprinter

Hill e colleghi diedero a otto greyhound da corsa due alimenti diversi. Uno forniva il 43 % dell’energia dai carboidrati e il 24 % dalle proteine, l’altro il 30 % dai carboidrati e il 37 % dalle proteine. I grassi erano al 33 % in entrambi. Con il secondo i cani erano in media 0,18 secondi più lenti su 500 metri. Gli autori lo convertono in 2,6 metri. In una corsa di greyhound è decisivo.

Un anno prima lo stesso gruppo aveva dato a sette greyhound da corsa un alimento con più grassi e proteine e meno carboidrati. Con esso i cani correvano più veloci, 32,81 invece di 33,05 secondi. A prima vista è una contraddizione.

Il problema: in nessuna delle due prove cambiava un solo nutriente. Nel 2001 le proteine salivano mentre i carboidrati scendevano. Nel 2000 cambiavano in più i grassi. Che cosa abbia fatto la differenza non si può separare. Già nel 1998 Hill aveva riassunto, da prove precedenti, che i greyhound corrono più veloci con un po’ più di grassi e più lenti con più proteine. Letti così, i due esperimenti concordano: 2000 più grassi, più veloci; 2001 più proteine, più lenti. Sui carboidrati da soli dicono poco. E un greyhound corre mezzo minuto al massimo. La difesa è un’altra cosa.

1.4 Frye: lavoro di forza nei cani da traino del peso

17 cani da competizione nel traino del peso hanno tirato due volte a tre ore di distanza. Nove hanno ricevuto dopo la prima serie una barretta con carboidrati rapidi e proteine, circa 3,3 g per kg di peso corporeo; otto no. Con la barretta, 8 su 9 hanno tirato lo stesso peso o di più nella seconda serie; senza, 4 su 8. Sembra molto. Con così pochi cani, però, non è statisticamente significativo (p = 0,13). Gli autori lo valutano come assenza di effetto e ritengono essi stessi possibile che i cani fossero troppo pochi. Lo studio è stato finanziato da Nestlé Purina. Un coautore lavora lì, e la barretta era un prodotto Purina.

Più importante per la nostra domanda è un altro valore. Il lattato nel sangue dopo il traino salì solo da 1,4 a 2,1 mmol/l, misurato entro un minuto dalla serie. Gli autori ne concludono che il traino del peso è appena anaerobico. I greyhound da corsa arrivano a circa 30 mmol/l dopo una corsa. Breve ed esplosivo non significa quindi automaticamente che il muscolo svuoti il suo glicogeno. Nella difesa, però, il quadro è diverso.

1.5 Cocco: misurazioni durante la difesa

Nell’aprile 2026 è uscito uno studio che misura la difesa stessa (Cocco et al. 2026). È l’unico di questo tipo che ho trovato. Ricercatori italiani hanno seguito in Sardegna sette pastori tedeschi addestrati durante la difesa di un IGP1: ricerca del figurante, blocco e abbaio, impedimento della fuga, difesa da un attacco e attacco in movimento. In media è durato poco meno di cinque minuti. Sono stati misurati tra l’altro lattato, frequenza cardiaca ed enzimi muscolari, prima del lavoro e 3 e 10 minuti dopo.

Il lattato è salito da 2,2 mmol/l a riposo a 7,4 dopo 3 minuti e 9,1 dopo 10 minuti. È più di quattro volte tanto quanto nei cani da traino, anche se le misurazioni sono state fatte in momenti diversi. Il confronto è quindi approssimativo. Indica che nella difesa il muscolo lavora nettamente anche senza ossigeno e per farlo consuma zucchero dalla sua riserva di glicogeno. Quanto glicogeno, però, dal lattato non si può leggere. Gli autori parlano di un carico misto: piuttosto aerobico durante la ricerca, anaerobico durante l’attacco. Questa suddivisione però non l’hanno misurata separatamente.

Lo studio ha limiti chiari: solo sette cani, nessun gruppo di controllo, solo una parte della prova, e il glicogeno stesso non è stato misurato. I cani ricevevano crocchette ricche di energia, non sono stati confrontati alimenti. Non è quindi uno studio sull’alimentazione, e non dice nulla sul fatto che i carboidrati dopo la difesa migliorino il recupero o la prestazione successiva. Ma mostra con dei numeri che la difesa sollecita il muscolo in modo diverso dal traino del peso.

1.6 Che cosa danno davvero i musher

Un gruppo guidato da Wakshlag della Cornell University ha seguito delle mute alla Yukon Quest 2011, lunga 1’600 km (Loftus et al. 2014). Sono state analizzate le tre squadre che hanno concluso la gara. Tutte e tre davano crocchette commerciali e in più carne: nei pasti, nell’acqua da bere e come snack crudi. Nessuna squadra dava solo carne cruda. In media il 47 % dell’energia proveniva dai grassi e il 16 % dai carboidrati, il resto dalle proteine. Per la prima metà della gara i ricercatori hanno calcolato un fabbisogno di 8’995 kcal per cane al giorno.

McKenzie e colleghi hanno trovato qualcosa di sorprendente in 48 cani da slitta che hanno corso 140 km al giorno per quattro giorni: dopo la prima corsa il glicogeno muscolare era nettamente calato. In seguito è risalito di giorno in giorno, perché i cani ne consumavano meno a ogni corsa. Ricevevano un alimento ricco di grassi.

1.7 Lo studio sull’alimentazione più recente: quasi senza carboidrati

Lo studio sull’alimentazione più recente con cani da lavoro che ho trovato viene dalla Nuova Zelanda (Gal et al. 2021). Ricercatori della Massey University hanno assegnato per sorteggio 22 cani da pastore di quattro fattorie a due gruppi. Uno riceveva un alimento usuale con il 52 % dell’energia dai carboidrati, l’altro un alimento con solo l’1 %, e in compenso il 63 % dai grassi. Un sensore sul collare misurava il movimento, un sensore di glucosio sulla pelle misurava ogni 15 minuti il glucosio nei tessuti.

I cani senza carboidrati si muovevano di più, anche se il loro glucosio era in media più basso. I valori bassi erano rari, poco più del 3 % di tutte le misurazioni. Ma oltre il 90 % di essi proveniva dai cani senza carboidrati, per lo più di notte a riposo. Cosa significhi per il cane resta aperto, perché per questa misurazione nel cane non esistono ancora valori di riferimento.

I limiti li indicano gli autori stessi: gli alimenti differivano anche in altri nutrienti, e poiché i cani venivano nutriti la sera, la notte non si può separare dalla digestione. Inoltre è stato misurato il movimento, non la prestazione di lavoro. Lo studio quindi non dice che i cani lavorano meglio senza carboidrati. Conferma Kronfeld: senza carboidrati si può. E mostra che la glicemia scende più spesso a valori bassi.

1.8 Tutti gli studi in sintesi

Capitolo 2: Come il cane produce energia

2.1 Tre sistemi che funzionano contemporaneamente

Il cane ricava la sua energia da tre sistemi. Non funzionano uno dopo l’altro come tre marce, ma sempre contemporaneamente. A seconda dello sforzo, l’uno o l’altro contribuisce di più. I tempi nella tabella indicano solo quando un sistema fornisce la quota principale.

Le fonti di energia nel cane sono descritte per esempio dal nutrizionista veterinario Justin Shmalberg (2014). La suddivisione in tre sistemi e i limiti di tempo sono valori indicativi della fisiologia dello sport in generale, non di studi sul cane. Per i greyhound da corsa Shmalberg scrive che i primi secondi sono quasi solo anaerobici e che già nel primo minuto di corsa metà dell’energia viene prodotta in modo aerobico.

2.2 I grassi sono il carburante principale, ma il cane sa usare anche l’amido

Durante un lavoro lungo un cane ricava fino al 70 % della sua energia dai grassi, secondo Wakshlag. Allo stesso tempo non è un lupo: i cani hanno più copie del gene dell’amilasi AMY2B dei lupi e digeriscono bene l’amido (Axelsson et al. 2013, «Nature»). Il cane quindi non ha assolutamente bisogno di carboidrati nell’alimento, ma può utilizzarli.

Capitolo 3: Dove si colloca il cane da difesa?

3.1 La classificazione di Cornell

Il Riney Canine Health Center della Cornell University suddivide i cani sportivi in tre gruppi, con le spiegazioni del professor Joseph Wakshlag:

Una «cup» è una misura di volume americana, circa 240 ml di crocchette. Il dato mostra soprattutto che gli alimenti per la resistenza sono molto più densi di energia di quelli per sprinter.

Per gli sprinter Wakshlag propone circa il 30 % dell’energia dai grassi e il 24 % dalle proteine, il resto dai carboidrati. Nota lui stesso che questo corrisponde più o meno al profilo di molti normali alimenti per cani adulti. Non serve quindi un alimento speciale.

3.2 La mia classificazione, e dove vacilla

Cornell non cita la difesa né il ring. A causa degli sforzi brevi ed esplosivi li ho a lungo contati tra gli sprinter. I valori di lattato dello studio sul traino me ne hanno fatto dubitare. La misurazione durante la difesa torna invece a indicarlo: 7-9 mmol/l indicano un lavoro nettamente anaerobico. Il cane da difesa però non corrisponde del tutto agli sprinter. La difesa è intermittente: pochi secondi a piena potenza, poi pausa, obbedienza, attesa. Non ho trovato nessuna misurazione di quanto glicogeno consumi un malinois in una giornata di allenamento. Presumo che di solito sia meno che per un cane da agility con più percorsi in un giorno di gara. Non posso dimostrarlo.

Capitolo 4: Cosa do da mangiare

4.1 Ricalcolare le etichette: sostanza secca ed energia

Le percentuali dei nutrienti indicano la quota sulla sostanza secca (SS), la quota sull’alimento così com’è nel sacco, oppure la quota dell’energia metabolizzabile (EM). I grassi forniscono circa 8,5 kcal per grammo, proteine e carboidrati circa 3,5 kcal ciascuno (fattori di Atwater modificati secondo NRC 2006). Per questo i grassi pesano di più nella quota di energia. Ecco come lo calcolo per le mie crocchette:

Proteine e grassi sono valori del produttore. I carboidrati non sono indicati sul sacco. Li ho calcolati: 100 g meno proteine, grassi, fibra grezza (2 g), ceneri grezze (7,5 g) e umidità, che ho stimato in 8 g. Il produttore indica 410 kcal per 100 g, il mio calcolo dà 394. La differenza deriva da altri fattori di calcolo e cambia poco le proporzioni.

Per l’alimento crudo, molto digeribile, di solito si contano 4 kcal per grammo di proteine e carboidrati e 9 kcal per grammo di grassi. Per il mio alimento crudo ciò dà 15 × 4 + 18 × 9 = 222 kcal per 100 g, esattamente le 2’220 kcal per kg indicate dal produttore. Con il calcolatore gratuito di Mente Canina puoi verificarlo per il tuo alimento. Per l’alimento crudo calcola nello stesso modo, per le crocchette con le equazioni più precise raccomandate dalla FEDIAF.

4.2 Gli alimenti a confronto

Gli alimenti sono indicati qui così come sono nel sacco o nella confezione. I valori di Wakshlag si riferiscono alla sostanza secca. Convertito sulla sostanza secca, le mie crocchette hanno circa il 34 % di proteine, il 23 % di grassi e il 33 % di carboidrati. Secondo il produttore, nell’alimento crudo il 73 % dell’energia proviene dai grassi.

Le mie crocchette sono ricche di proteine e grassi. Rispetto alla proposta di Wakshlag per gli sprinter si avvicina piuttosto a un alimento per la resistenza. Lo uso come base perché è un alimento completo e fornisce a un cane da lavoro abbastanza proteine e grassi.

4.3 Il mio mix, ricalcolato, e perché l’ho cambiato

Fino a poco tempo fa facevo il contrario: circa il 70 % di alimento crudo e il 30 % di crocchette in peso. Per questo articolo l’ho calcolato con precisione per la prima volta:

Energia secondo i produttori (alimento crudo 2’220 kcal per kg, crocchette 4’100 kcal per kg). Quote per l’alimento crudo secondo il produttore (73 % dai grassi, 27 % dalle proteine), per le crocchette secondo il mio calcolo in 4.1.

Solo il 12 % dell’energia proveniva dai carboidrati, meno che nelle squadre della Yukon Quest con il 16 %. Ero convinto di darne abbastanza ai miei cani. I numeri mostravano altro.

Oggi la base sono le crocchette e aggiungo l’alimento crudo, circa 150 g al giorno. Per il mio malinois di 33 kg una giornata è così:

Così circa il 22 % dell’energia viene dai carboidrati. Nei giorni con 50-80 g di riso dopo l’allenamento è circa il 24-25 %, con la quantità dello studio di circa 175 g di riso circa il 28 %. Rimane appena sotto la soglia del 30-40 % oltre la quale Kronfeld vedeva problemi nei cani da slitta, e nettamente sotto quanto Cornell indica per gli sprinter. Più carboidrati nell’alimento non sono dimostrati per la difesa. Dimostrata nei cani da slitta è la loro utilità per il glicogeno subito dopo un lavoro intenso, ed è lì che li uso in modo mirato.

4.4 Perché aggiungo comunque alimento crudo

Non perché sia necessario. Le mie crocchette sono un alimento completo, e non ho trovato prove che la carne fresca nella ciotola renda migliore un cane sportivo sano. Aggiungo alimento crudo perché dopo oltre 40 anni non voglio dare solo crocchette dal sacco. È la mia ragione, non una ragione scientifica. Entrambi gli alimenti sono dichiarati completi dal produttore. Se ciascuno da solo soddisfa i valori minimi per caloria, matematicamente vale anche per il mix. Non l’ho verificato nutriente per nutriente. L’importante è solo che l’alimento crudo sostituisca calorie e non si aggiunga sopra. I musher della Yukon Quest fanno in sostanza lo stesso: crocchette come base, carne in più.

Anny Malo e Marco Rivest nutrono i loro cani da slitta in modo simile: crocchette di qualità come base, carne di manzo magra in più ed entro 30 minuti dall’allenamento un preparato di carboidrati. Di più nell’intervista con loro in questo numero.

Capitolo 5: Il mio piano giornaliero

Quello che segue è la mia pratica. Dove esiste uno studio, lo cito.

5.1 Il mio malinois, 33 kg

In totale sono circa 1’770 kcal al giorno, un po’ di più con l’olio di salmone. Per un cane con da una a tre ore di attività intensa al giorno, le linee guida europee della FEDIAF calcolano 125 kcal per kg di peso corporeo elevato a 0,75, cioè circa 1’720 kcal per 33 kg. La mia quantità è vicina a questo valore. Nei giorni di riposo i due pasti si danno al mattino e alla sera. Ciò che conta però è il cane, non il numero: se aumenta o perde peso, adatto la quantità.

La dose dello studio secondo il peso corporeo:

Calcolato con 1,5 g di carboidrati per kg di peso corporeo (Reynolds et al. 1997, Wakshlag), maltodestrine con circa il 95 % di carboidrati, riso bianco cotto con circa 28 g per 100 g (USDA). Per cani adulti sani. È la quantità di uno studio su cani da slitta dopo una corsa di 30 km, convertita sul peso corporeo. Non è una raccomandazione verificata per i cani da difesa.

5.2 Giorno di prova

• La mattina della prova: un piccolo pasto 2-3 ore prima, povero di grassi.
• Tra gli esercizi: piccoli snack di carboidrati.
• Dopo la prova: carboidrati nella dose dello studio (vedi nota sopra), poi un pasto normale.

Cosa non faccio: «caricare» carboidrati la sera prima. 30 g di crocchette in più sono circa 9 g di carboidrati, non serve a nulla. Non conosco nessuno studio che dimostri l’utilità del carico di carboidrati nel cane.

5.3 Periodi di riposo

Nelle pause di allenamento riduco la quantità totale perché il cane non ingrassi. La bilancia mostra di quanto.

Capitolo 6: Alimento crudo e igiene

Chi nutre a crudo deve saperlo. Ricercatori dell’Università di Zurigo hanno analizzato 51 campioni di alimento crudo di fornitori svizzeri. Circa il 73 % superava il valore indicativo per gli enterobatteri. Circa il 61 % conteneva batteri produttori di ESBL, resistenti a molti antibiotici. In due campioni hanno trovato salmonelle, in due campioni E. coli con il gene mcr-1, che protegge dall’antibiotico di riserva colistina (Nüesch-Inderbinen et al. 2019).

Questo non significa che ogni cane nutrito a crudo si ammali. Significa che cane e persone possono trasmettere questi germi. Ecco come faccio:

• Conservare l’alimento crudo congelato e scongelarlo in frigorifero.
• Ciotole, taglieri e coltelli propri, solo per il cibo del cane.
• Lavare la ciotola con acqua calda dopo ogni pasto, poi lavarsi le mani.
• Bambini piccoli, donne incinte e persone immunodepresse non entrano in contatto con l’alimento crudo.

Capitolo 7: La mia risposta alla domanda iniziale

Basta l’alimento crudo da solo a un malinois che si allena duramente nella difesa? Per l’apporto di base, molto probabilmente sì. I cani da slitta di Kronfeld hanno lavorato 28 settimane senza carboidrati, i cani da pastore neozelandesi con quasi zero carboidrati si muovevano persino di più, e il cane ricostituisce il suo glicogeno anche senza carboidrati nell’alimento. Ma più lentamente: con i carboidrati subito dopo il lavoro, dopo quattro ore era stata sostituita circa la metà del glicogeno consumato; senza, ancora nulla. Chi chiede di nuovo prestazioni al suo cane lo stesso giorno o il giorno dopo ha quindi un buon motivo per dare carboidrati dopo il lavoro, qualunque sia l’alimento di base. Che il cane lavori meglio, però, lo studio non lo mostra. Io oggi do come base un alimento completo con carboidrati e dopo un lavoro intenso aggiungo riso o maltodestrine.

Quello che non so: quanto la difesa svuoti davvero le riserve. La misurazione durante la difesa mostra molto lattato. Questo indica che il muscolo attinge nettamente al suo glicogeno. Non ho trovato nel cane da difesa nessuna misurazione di quanto ne manchi dopo una giornata di allenamento. Che i carboidrati dopo la difesa servano lo deduco da questa misurazione e dallo studio sui cani da slitta. Per il cane da difesa non è dimostrato.

Capitolo 8: In sintesi

Il mio malinois, 33 kg

Bibliografia

• Axelsson E, et al. (2013). The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature, 495, 360-364.
• Cocco R, Sechi S, Rizzo M, Giannetto C, Arrigo F, Pinna Parpaglia ML, Piccione G, Arfuso F (2026). Metabolic and Physiological Responses of Trained Working Dogs During the Protection Phase of the «Internationale Gebrauchshunde Prüfungs-Ordnung, Level 1» (IGP1). Veterinary Sciences, 13(4), 355. doi:10.3390/vetsci13040355
• Cornell University, Riney Canine Health Center. Feeding your performance dog (con dichiarazioni di J. J. Wakshlag). Pagina su vet.cornell.edu
• FEDIAF (2025). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. Publication September 2025. Bruxelles: The European Pet Food Industry Federation.
• Frye CW, VanDeventer GM, Dinallo GK, Poplarski JA, Mann S, Pittman E, Zanghi BM, Wakshlag JJ (2017). The effects of a post-exercise carbohydrate and protein supplement on repeat performance, serum chemistry, insulin and glucagon in competitive weight-pulling dogs. Journal of Nutritional Science, 6. doi:10.1017/jns.2017.23. Finanziato da Nestlé Purina PetCare.
• Gal A, Cuttance W, Cave N, Lopez-Villalobos N, Herndon A, Giles J, Burchell R (2021). Less is more? Ultra-low carbohydrate diet and working dogs’ performance. PLoS ONE, 16(12), e0261506. doi:10.1371/journal.pone.0261506
• Hill RC (1998). The nutritional requirements of exercising dogs. Journal of Nutrition, 128(12 Suppl), 2686S-2690S.
• Hill RC, Bloomberg MS, Legrand-Defretin V, et al. (2000). Maintenance energy requirements and the effect of diet on performance of racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 61(12), 1566-1573.
• Hill RC, Lewis DD, Scott KC, et al. (2001). Effect of increased dietary protein and decreased dietary carbohydrate on performance and body composition in racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 62(3), 440-447.
• Kronfeld DS (1973). Diet and the performance of racing sled dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 162, 470-473. Citato da Loftus et al. 2014.
• Kronfeld DS, Hammel EP, Ramberg CF, Dunlap HL (1977). Hematological and metabolic responses to training in racing sled dogs fed diets containing medium, low, or zero carbohydrate. American Journal of Clinical Nutrition, 30(3), 419-430.
• Loftus JP, Yazwinski M, Milizio JG, Wakshlag JJ (2014). Energy requirements for racing endurance sled dogs. Journal of Nutritional Science, 3, e34. doi:10.1017/jns.2014.31
• McKenzie EC, Hinchcliff KW, Valberg SJ, Williamson KK, Payton ME, Davis MS (2008). Assessment of alterations in triglyceride and glycogen concentrations in muscle tissue of Alaskan sled dogs during repetitive prolonged exercise. American Journal of Veterinary Research, 69(8), 1097-1103.
• National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, Washington DC.
• Nüesch-Inderbinen M, Treier A, Zurfluh K, Stephan R (2019). Raw meat-based diets for companion animals: a potential source of transmission of pathogenic and antimicrobial-resistant Enterobacteriaceae. Royal Society Open Science, 6, 191170.
• Reynolds AJ, Carey DP, Reinhart GA, et al. (1997). Effect of postexercise carbohydrate supplementation on muscle glycogen repletion in trained sled dogs. American Journal of Veterinary Research, 58(11), 1252-1256.
• Shmalberg J (2014). Canine performance nutrition. Today’s Veterinary Practice, novembre/dicembre 2014. Articolo online
• U.S. Department of Agriculture. FoodData Central, voce 168878: Rice, white, long-grain, regular, enriched, cooked.
• Wakshlag JJ. The new age of working dogs. Articolo specialistico senza data, archiviato in PDF su petfoodindustry.com nel 2015. La raccomandazione «1,5 g di maltodestrine per kg entro 30 minuti» vi compare con rimando a Reynolds et al. 1997 e Wakshlag et al. 2002. PDF su petfoodindustry.com
• Valori nutrizionali degli alimenti: indicazioni dei produttori sulla confezione dei miei due alimenti (stato ottobre 2026).

Questo articolo descrive come nutro i miei cani, sulla base di oltre 40 anni di esperienza e della ricerca citata. Non sostituisce una consulenza nutrizionale veterinaria. Ogni cane è diverso. In caso di dubbio, concorda quantità e composizione con uno specialista. Per cuccioli e femmine da riproduzione valgono regole diverse; seguirà un articolo dedicato.

Per domande sulla razione: servizio di consulenza nutrizionale dell’Istituto di nutrizione animale e dietetica, facoltà Vetsuisse, Università di Zurigo (a pagamento).

Come ho fatto la ricerca: ho letto gli studi citati in originale e nell’ottobre 2026 ho cercato lavori più recenti. Una ricerca di questo tipo può non vedere uno studio. Ne conosci uno che manca qui, o hai trovato un errore? Scrivimi. Controllo, correggo il testo e segnalo qui la correzione. L’indirizzo lo trovi nelle note legali.

Aggiornato a ottobre 2026.