Les chiens ont-ils besoin de glucides après un travail intense ?
Pour beaucoup, l’aliment cru sans glucides est le meilleur aliment pour les chiens de sport. Le chien serait un carnivore et n’aurait pas besoin d’amidon. J’ai plus de 40 ans d’expérience avec des chiens de travail et je voulais savoir ce qui est prouvé. Voici la version courte.
La question
Un chien qui attaque, sprinte et saute au mordant a besoin, entre autres, de glycogène, la réserve de sucre du muscle. Un aliment totalement dépourvu de glucides suffit-il à reconstituer cette réserve ?
Ce que montrent les chiens de traîneau
En 1977, le chercheur en nutrition David Kronfeld a nourri des chiens de traîneau de course pendant 28 semaines avec un aliment sans glucides. Dans ses mesures, il n’a constaté aucun désavantage. Le chien produit lui-même le glucose dont il a besoin. Les chiens de traîneau peuvent donc travailler dur sans glucides dans leur alimentation. Mais ils courent en endurance, pas en sprints courts.
Le seul résultat prouvé
En 1997, Reynolds et ses collègues ont fait courir des huskies entraînés sur 30 kilomètres. Une partie a reçu juste après 1,5 g de glucides par kg de poids corporel dans de l’eau. Après quatre heures, ces chiens avaient remplacé environ la moitié du glycogène musculaire utilisé, les autres encore rien. Dans un article spécialisé, Joseph Wakshlag, de l’Université Cornell, recommande donc cette quantité dans les 30 minutes pour les chiens qui courent entre cinq minutes et trois heures par jour, surtout s’ils doivent à nouveau donner le meilleur le lendemain. L’étude a mesuré le glycogène, pas la performance.
Rapportée au poids corporel, voici la quantité de l’étude :
| Poids corporel | Glucides | Maltodextrine dans l’eau | ou riz cuit |
|---|---|---|---|
| 20 kg | 30 g | env. 32 g | env. 105 g |
| 25 kg | 38 g | env. 40 g | env. 135 g |
| 30 kg | 45 g | env. 47 g | env. 160 g |
| 35 kg | 53 g | env. 55 g | env. 185 g |
| 40 kg | 60 g | env. 63 g | env. 215 g |
Calculé avec 1,5 g de glucides par kg de poids corporel, maltodextrine à environ 95 % de glucides, riz blanc cuit à environ 28 g pour 100 g. Pour des chiens adultes en bonne santé. C’est la quantité d’une étude sur des chiens de traîneau après une course de 30 km, pas une recommandation vérifiée pour les chiens de mordant. À l’entraînement normal, je donne moins. Après une promenade ordinaire, ce n’est pas nécessaire.
Ce qui reste ouvert
Je n’ai trouvé aucune étude sur l’alimentation des chiens de mordant. Pas une seule. Chez 17 chiens de traction, une barre de glucides entre deux séries de traction n’a eu aucun effet démontré sur la performance. Le lactate sanguin n’a presque pas augmenté : la traction était donc peu anaérobie.
Au mordant, c’est différent. En 2026, une étude italienne a mesuré sept bergers allemands pendant la phase de mordant d’un IGP1 : le lactate est passé de 2,2 à environ 9 mmol/l. Cela indique un travail nettement anaérobie, pendant lequel le muscle consomme du glycogène. Combien, le lactate ne le dit pas, et aucun aliment n’a été comparé.
Je n’ai trouvé aucune mesure de la quantité de glycogène qui manque après une journée d’entraînement au mordant. Et chez les greyhounds de course, dans les deux essais existants, les protéines changeaient toujours en même temps que les glucides. Ils ne montrent pas l’effet des glucides à eux seuls.
L’étude d’alimentation la plus récente sur des chiens de travail que j’ai trouvée vient de Nouvelle-Zélande (2021). 22 chiens de berger ont reçu par tirage au sort soit un aliment courant, soit un aliment presque sans glucides. Les chiens sans glucides bougeaient davantage, mais leur glycémie descendait plus souvent trop bas, surtout la nuit. La performance au travail n’a pas été mesurée.
Ce que j’en retiens
Aujourd’hui, je donne comme base un aliment complet contenant des glucides et j’ajoute un peu d’aliment cru. Après un travail intense, mes chiens reçoivent en plus du riz ou de la maltodextrine. Ce qui est prouvé, c’est que cela reconstitue plus vite le glycogène chez les chiens de traîneau. Que cela aide aussi mon malinois après le mordant, c’est ma conclusion, pas une preuve. Cet apport convient à toute alimentation, y compris au cru intégral.
Sources
- Kronfeld DS, Hammel EP, Ramberg CF, Dunlap HL (1977). Hematological and metabolic responses to training in racing sled dogs fed diets containing medium, low, or zero carbohydrate. American Journal of Clinical Nutrition, 30(3), 419-430.
- Reynolds AJ, Carey DP, Reinhart GA, et al. (1997). Effect of postexercise carbohydrate supplementation on muscle glycogen repletion in trained sled dogs. American Journal of Veterinary Research, 58(11), 1252-1256.
- Wakshlag JJ. The new age of working dogs. Article spécialisé non daté, déposé en PDF sur petfoodindustry.com en 2015 (recommandation 1,5 g de maltodextrine par kg dans les 30 minutes).
- Frye CW, VanDeventer GM, Dinallo GK, et al. (2017). The effects of a post-exercise carbohydrate and protein supplement on repeat performance, serum chemistry, insulin and glucagon in competitive weight-pulling dogs. Journal of Nutritional Science, 6. doi:10.1017/jns.2017.23. Financé par Nestlé Purina.
- Cocco R, Sechi S, Rizzo M, et al. (2026). Metabolic and Physiological Responses of Trained Working Dogs During the Protection Phase of the IGP1. Veterinary Sciences, 13(4), 355.
- Hill RC, Bloomberg MS, Legrand-Defretin V, et al. (2000). Maintenance energy requirements and the effect of diet on performance of racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 61(12), 1566-1573.
- Hill RC, Lewis DD, Scott KC, et al. (2001). Effect of increased dietary protein and decreased dietary carbohydrate on performance and body composition in racing Greyhounds. American Journal of Veterinary Research, 62(3), 440-447.
- Gal A, Cuttance W, Cave N, et al. (2021). Less is more? Ultra-low carbohydrate diet and working dogs’ performance. PLoS ONE, 16(12), e0261506.
Ce texte reflète l’état des études citées et ne remplace pas un conseil nutritionnel vétérinaire. J’ai lu les études dans l’original ou dans le résumé officiel et cherché des travaux plus récents en octobre 2026. Vous en connaissez une qui manque ? Écrivez-moi. État : octobre 2026.
